La dynastie de Colbert

Laboureurs dans la région de Reims à la fin de la guerre de Cent Ans, les Colbert appartenaient au XVIe s. à la riche bourgeoisie rémoise : Oudard Ier Colbert (1520-1573) exerçait à Reims le métier de marchand mercier et commerçait surtout des tissus. Devenus négociants internationaux au XVIIe s., les Colbert pénétrèrent alors le monde des financiers et l'administration royale et accédèrent par là à la noblesse : en 1612, Oudard II Colbert, seigneur de Villacerf (1638), fut anobli par charge de secrétaire du roi. Au milieu du XVIIe s., les Colbert formaient une puissante famille financière, intégrée à un véritable clan politique et financier où se mêlaient des ministres (comme Le Tellier) et des gens d'affaires (tel Particelli d'Émery). Elle atteignit son apogée sous le règne de Louis XIV grâce à Jean-Baptiste Colbert. Celui-ci maria ses trois filles à des ducs et pairs, les ducs de Beauvillier, de Chevreuse et de Mortemart et poussa son frère Croissy, son fils Seignelay, son neveu Torcy aux plus hauts postes de l'État.